Durante décadas se instaló la idea de que tomar una copa de vino al día podía ser beneficioso para el corazón. Sin embargo, investigaciones más recientes cuestionan esa asociación y advierten que parte de los supuestos efectos protectores del consumo moderado podrían explicarse por problemas en la metodología de antiguos estudios.
Una copa de vino tinto durante la cena fue presentada durante años casi como una costumbre saludable. Los polifenoles, especialmente el conocido resveratrol, ayudaron a alimentar la creencia de que consumir pequeñas cantidades de vino podía proteger el sistema cardiovascular y hasta contribuir a una vida más larga.
Sin embargo, la evidencia científica ha ido poniendo esa afirmación bajo la lupa. Uno de los principales cuestionamientos se encuentra en la manera en que fueron realizados algunos de los estudios observacionales que asociaban el consumo moderado de alcohol con una mejor salud.
El problema aparece particularmente al analizar quiénes integraban los grupos considerados “abstemios”. Algunas investigaciones incluyeron entre las personas que no bebían a exconsumidores que habían abandonado el alcohol debido a problemas de salud, una situación capaz de distorsionar los resultados al hacer que el grupo de no bebedores pareciera menos saludable.
Esto podía generar una conclusión engañosa: que quienes bebían moderadamente presentaban mejores resultados precisamente gracias al alcohol. Cuando se controlan mejor estas diferencias y otros factores relacionados con el estilo de vida, el supuesto efecto protector comienza a perder fuerza.
Tampoco existen evidencias suficientemente sólidas para considerar al vino una excepción frente a otras bebidas alcohólicas solamente por algunos de sus componentes. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que no existe una cantidad de alcohol cuyo consumo pueda considerarse completamente libre de riesgos para la salud.
El alcohol está clasificado como carcinógeno del Grupo 1, categoría utilizada cuando existe evidencia suficiente de que una sustancia puede causar cáncer en humanos. Que se encuentre dentro de una copa de vino, una cerveza u otra bebida no elimina los riesgos asociados a su consumo.
¿Y qué podría explicar entonces parte de aquella imagen de la copa de vino asociada con una vida más saludable? Hay otro factor que durante años también ha sido estudiado: los vínculos sociales. Investigaciones realizadas con cientos de miles de participantes han relacionado las relaciones sociales sólidas con una mayor supervivencia y mejores resultados generales de salud.
La conclusión cambia así el foco de aquella tradicional imagen de una copa compartida durante una cena. Quizás una parte importante del beneficio nunca estuvo realmente dentro de la copa, sino alrededor de ella: conversar, compartir y mantener vínculos con otras personas. Por eso, empezar a beber vino buscando proteger el corazón no encuentra respaldo sólido en la evidencia actual.