Dolly Parton, una de las compositoras e intérpretes más influyentes de la música estadounidense, murió a los 80 años. Autora de clásicos como “Jolene”, “9 to 5” e “I Will Always Love You”, construyó durante más de seis décadas una carrera que trascendió el country y se extendió al cine, los negocios y la filantropía.
La música estadounidense despide a una de sus figuras fundamentales. Dolly Parton murió el martes 25 de agosto a los 80 años, según confirmó su familia. La artista falleció en Nashville, Tennessee, dejando atrás una trayectoria que la convirtió no solamente en la denominada “reina del country”, sino también en uno de los grandes íconos de la cultura popular de Estados Unidos.
La noticia fue comunicada públicamente por su sobrino Bryan Seaver, quien durante más de dos décadas también estuvo al frente de su seguridad. En un mensaje difundido en las redes sociales de la cantante, Seaver recordó la influencia de su tía sobre varias generaciones de músicos, compositores y artistas, además del impacto que tuvo sobre su propia familia.
Tras las primeras informaciones, representantes de Parton confirmaron que la artista había atravesado una breve lucha contra el cáncer. Había sido ingresada días antes en el Vanderbilt-Ingram Cancer Center de Nashville, donde finalmente falleció. En los últimos meses, la cantante había hablado públicamente de distintos problemas de salud que incluso la obligaron a modificar algunos de sus compromisos profesionales.
Nacida el 19 de enero de 1946 en Tennessee, Parton creció en una familia de escasos recursos y encontró en la música el camino que terminaría transformando completamente su vida. Después de terminar sus estudios se trasladó a Nashville y, todavía muy joven, comenzó a abrirse espacio dentro de una industria que por entonces estaba fuertemente dominada por hombres. Su incorporación al programa televisivo de Porter Wagoner a finales de los años 60 amplificó su popularidad y llevó su voz a millones de hogares.
Sin embargo, reducir su legado únicamente a su faceta de intérprete sería ignorar una de las claves de su importancia artística. Dolly Parton fue, ante todo, una extraordinaria compositora, responsable de alrededor de 3.000 canciones a lo largo de su carrera. Entre ellas aparecen obras fundamentales como “Jolene”, “Coat of Many Colors”, “9 to 5” e “I Will Always Love You”.
Esta última canción ofrece quizás uno de los mejores ejemplos de la dimensión alcanzada por su obra. Parton escribió y grabó originalmente “I Will Always Love You”, pero décadas después la composición encontró una segunda vida monumental con la interpretación de Whitney Houston, convirtiéndose en un fenómeno internacional y demostrando que el talento de Parton como autora podía superar ampliamente las fronteras del country.
Su influencia también modificó el lugar de las mujeres dentro del negocio musical. Detrás de una imagen construida alrededor de vestidos llamativos, cabellos voluminosos, humor y una personalidad deliberadamente extravagante existía una artista que comprendió tempranamente el valor de controlar su obra y administrar su propia carrera. Esa combinación de compositora, intérprete y empresaria convirtió a Parton en una referencia para numerosas generaciones posteriores.
Su actividad tampoco terminó en los estudios de grabación. Parton desarrolló una importante carrera como actriz, con películas como “9 to 5”, y construyó un importante entramado empresarial alrededor de su nombre. Uno de sus proyectos más emblemáticos fue Dollywood, el parque temático inaugurado en Tennessee que con los años se convirtió además en un importante motor económico para la región donde había crecido.
Paralelamente, desarrolló una extensa actividad filantrópica. Su Imagination Library se transformó en una iniciativa internacional destinada a entregar gratuitamente libros a niños desde sus primeros años de vida, mientras que Parton también apoyó programas educativos, acciones de asistencia ante desastres y proyectos vinculados con la investigación médica.
Su muerte provocó homenajes dentro y fuera de Estados Unidos. El presidente Donald Trump ordenó que las banderas estadounidenses fueran colocadas a media asta durante una semana, mientras artistas de diferentes generaciones comenzaron a recordar públicamente a una mujer cuya influencia excedió ampliamente el género musical que la convirtió en estrella.
Dolly Parton deja así una obra que atravesó generaciones, géneros y formatos. Su historia comenzó en la pobreza rural de Tennessee y terminó convirtiéndola en compositora, cantante, actriz, empresaria y filántropa reconocida mundialmente. Su voz desaparece a los 80 años, pero queda aquello que ella misma consideraba el centro de su legado: las canciones.